De Eerste Wereldoorlog

Als in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, ziet het er eerst niet zo gunstig uit voor de Zionistische beweging. Het zal voor de Joodse leiders niet zo gemakkelijk meer zijn om elkaar te ontmoeten. Zal dan de droom van de Zionisten nooit werkelijkheid worden?

   Het Turkse Rijk wankelt...   

Dan ineens is er de oorlog. Al vrij snel kiest het Turkse (Ottomaanse) Rijk de kant van Duitsland, tégen Engeland en Frankrijk. Er zijn nu plotseling minstens drie partijen die belang hebben bij het gebied in het Midden-Oosten. Want wat moet er immers gebeuren als straks de Turken verslagen zullen zijn? Hopelijk duurt dat niet al te lang... Frankrijk heeft wel zin in het noordelijke gedeelte, waartoe ook Syrië behoort. Dat vinden ze wel eerlijk. Immers, eeuwenlang hebben de Fransen toch gezorgd voor bescherming van de christenen in het Turkse Rijk? En dan heb je de Engelsen, die Egypte en het Suezkanaal in de gaten willen houden. En niet te vergeten de Arabieren, die eindelijk na vier eeuwen ook wel graag de vrijheid willen. Daarom maken ook zij plannen om tegen de Turken te vechten. En daarin worden zij gesteund door de Britten en Fransen. Hoe zal dat allemaal nog aflopen?

En dan hebben we het nog niet eens over de Zionisten die in Palestina een eigen ‘tehuis’ willen stichten. Bedenk dat in deze tijd Arabieren én Joden wonen in een gebied dat (nog) het Ottomaanse Rijk toebehoort. Je kunt dus niet zomaar zeggen dat de ene bevolkingsgroep (b.v. de Arabieren) alle rechten voor zich kan opeisen. En dat de andere groep (b.v. de Joden) daarvan het slachtoffer zal worden.

   Een geheim plan   

Na het uitbreken van de oorlog proberen de Engelsen de Arabieren aan te zetten tot een opstand tegen de Turken. Ze hebben contact met Hoessein, de sjarif van Mekka. Deze man droomt van een enorm Arabisch rijk, dat gesticht kan worden nadat de bezetters (de Turken dus) zijn verdreven. De Britten hebben daar niet zoveel moeite mee, maar ze willen voor Palestina een uitzondering maken. Helaas wordt dat aan de Arabieren niet 100% duidelijk gemaakt.

► Het Sykes-Picotplan (1916) om het Midden-Oosten te verdelen
             Frans,              Engels,              Russisch,              Internationaal

Maar wat er een jaar later, in 1916, gebeurt, veroorzaakt pas echt onrust in de Arabische wereld. De Fransen en de Engelsen smeden een geheim plan (de Sykes-Picot overeenkomst), waarin ze het Midden-Oosten alvast onder elkaar verdelen. Frankrijk krijgt Libanon en Syrië, de Engelsen willen een gebied dat tegenwoordig Jordanië en Irak wordt genoemd. De Russen krijgen nog een stukje in het noorden en Palestina komt onder internationaal toezicht.

   Onrustig Arabië